『石鎚山』山行レポート　2006年7月13日　No.1/4

―アサギマダラに逢いたくて―

ようやく梅雨の晴れ間が期待できそうだったので，「行けるときに行かねば」と石鎚山行に決定。今回の石鎚山行の最大の目的は「アサギマダラ」だ。昨年の７月に見た2000ｍ上空におけるその優美なる飛翔，森の中での乱舞，そしてお花畑での吸蜜の姿は今でも脳裏に焼き付いている忘れ得ない光景だ。

今回はフィルムにその姿を写そうとそれなりの機材も用意した。納得のいく作品を撮ることができれば大伸ばしにしたいと思っている。不安要素が１つある。昨年の出会いは７月の末だったことだ。この時期にどれほどの個体数に出会えるのかは皆目見当がつかない。しかし，久しぶりの晴れ間が期待できる時に行くしかない。

アサギマダラの撮影は下山時になるので，早めに登って下山時の時間をできるだけ確保するようにしたい。逆算すると，５時半起床で６時出発くらいになる。予定通りだと土小屋出発が８時頃になるはずだ。この方が涼しい間に登ることができるだろうという計算もあった。

ぼんやりながらも目が覚めたのが５時15分。カーテンが何となく赤い。寝惚け眼で東の空を見ると綺麗な朝焼けだ。「嗚呼，こんな時に頂上にいれば…」と思いながら支度に取り掛かる。と言っても，私がするのは顔を洗い着替えるだけだ。家内は先に起きて準備をしている。朝は家内の方が忙しい。「ごくろうさん」は心の中でつぶやく。

朝食代わりにバナナを１本食べて家を出る。これからが私の仕事。家内は車中の人になると夢の中に入るのだ。ひたすら安全運転で町中を抜けて山道に入り高度を稼いで行く。

今回は西条市から194号線に入り新寒風山トンネルを抜けた後，旧寒風山トンネルの方に上らずに，そのまま長沢ダムの方に向かう。このルートは，瓶ヶ森林道を経由しないで直接よさこい峠から土小屋に通じている。おそらく瓶ヶ森林道を使うよりも20分前後所要時間を短縮できる。

７時35分，土小屋到着。

朝の山の空気は実に気持ちが良い。５週間振りの石鎚の石鎚の空気だ。ゆっくり身支度を整える。